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バルテリ・ボッタスは17歳だった2007年にフォーミュラ・ルノーのレースで2勝を挙げたことで頭角を現し、続くシーズンにはフォーミュラ・ルノー・ユーロカップとフォーミュラ・ルノー・ノーザン・ヨーロピアン・カップのタイトルを獲得した。

2009年にフォーミュラ3ユーロシリーズに転向し、選手権3位に。このシリーズで優勝はしなかったものの、マスターズ・オブ・フォーミュラ3ではファステストラップとポールポジションと共に勝利を飾っている。2010年に再び勝利するまでにウィリアムズとテストドライバーとしての契約を結んだ。

2011年にはGP3に移行してロータスARTをドライブ。序盤こそ目立った活躍は見られなかったもののラスト4戦で優勝して王座に輝き、これがウィリアムズのリザーブドライバー就任につながった。

シーズン中のテストには制限があるものの、ブルーノ・セナに代わって15回の金曜フリー走行1回目に参加しており、2012年のウィリアムズマシンに関しては十分な走行距離を稼いでいる。2013年に向けて最も準備の整ったルーキーの一人であり、この経験を生かせることを願っていると話したボッタスはチームとの契約の後、「チームとして僕らは今年より多くのポイント獲得を狙い、マシンから最大限を引き出さなくてはならない。個人的には、チームに多くのポイントをもたらし、このシーズンを通して多くを学んでドライバーとして成長したと振り返りたい」と語っている。

楽観主義もそのはず、ボッタスは2013年のルーキーの中で最も準備の整った一人だったと言える。しかし、マシンの競争力不足から、初ポイントに手が届いたのはシーズン閉幕目前のラスト2戦でのことだった。ボッタスはこの年、1ポイントの獲得にとどまったチームメイトのパストール・マルドナドを上回る4ポイントを記録。さらに、カナダGPで3番グリッドに着くなどの活躍もあり、2014年のチームの復権を助けるべく新たに1年の契約を延長している。

V6ターボエンジンが導入された新時代が始まると、強力なメルセデスエンジンを備えたウィリアムズはグリッドの最前方へ舞い戻った。2014年シーズンのボッタスは、チーム加入時にサー・フランク・ウィリアムズが将来のワールドチャンピオンと評したポテンシャルを強調している。表彰台に上った回数はチームメイトのフェリペ・マッサの2に対してボッタスが6を記録した。圧倒的な速さを誇ったメルセデス勢がつまずいたカナダGPとベルギーGPで優勝のチャンスを逃したウィリアムズだが、それでも、ボッタスにとって2014年シーズンはブレイクの一年となり、ドライバーズ選手権は4位の成績を残している。

翌シーズンもウィリアムズでマッサとのコンビを継続したボッタス。開幕戦オーストラリアGPでは予選中に腰部を負傷して決勝を欠場せざるを得なかったものの、第2戦マレーシアGPから戦列に復帰すると堅実な走りで得点を重ねていった。その活躍が後押ししてか、同郷のキミ・ライコネンがフェラーリを追われるとのうわさが飛び交う中、ボッタスをその後任候補とする見方が高まっていく。ヒートアップするばかりの推測は8月にフェラーリがライコネンと契約を延長し、翌月にウィリアムズがボッタス続投を発表したことでついに収束した。フィンランドの先輩後輩であるライコネンとボッタスはとりわけシーズン終盤のレースでポジションを争うことが増え、互いに譲らぬ2人は2度もコース上で衝突、一度目はボッタスが、2度目はライコネンがリタイアを強いられている。結局ライコネンに次ぐランキング5位でシーズンを終えたボッタスだが、チームメイトのマッサが獲得した得点はしのいでおり、十分にその存在感を示した。

オフシーズンの間にドライバーとしてさらに成長できたという実感を抱いて臨んだ2016年だったが、ウィリアムズのパフォーマンスが低迷したのに伴ってボッタスも苦戦を強いられ、シーズンを通した総得点では前年を50ポイントほど下回っている。上位争いにからむことはほとんどなかった中で、ボッタスは第7戦カナダGPで3位表彰台に上っており、これがウィリアムズのシーズンベストリザルトだった。

翌年もウィリアムズにとどまり、引退するマッサに代わって新チームメイトのランス・ストロールを迎える予定だったボッタスだが、2016年の王者に輝いたニコ・ロズベルグが引退を表明したため、その後任としてメルセデスへの移籍が決定。チャンピオンチームに加入した2017年はボッタスのこれまでのキャリアの中でも最大のチャンスになると同時に、3度のタイトル保持者であるルイス・ハミルトンを僚友として新天地で戦うというチャレンジでもあった。第3戦バーレーンGPで初ポールポジション、続く第4戦ロシアGPで初優勝を果たし、最後までタイトル争いの一角であり続けようとしたボッタスだが、特に後半戦で調子が上がらず、シーズンが進むにつれてチームメイトとの差は大きくなっていく。それでもボッタスはメルセデスでの初年度を通じて3勝を挙げており、ハミルトンとフェラーリのセバスチャン・ベッテルに次ぐランキング3位はキャリアベストの成績だった。9月には2018年もチームに残留することが明らかになっており、今や4度の王者となったハミルトンを相棒に、今度こそ自らの力を証明することがボッタスの目標だ。

【長所と短所】

かつてF1に参戦してきたフィンランド人ドライバーと同様にクールなキャラクターを備えたボッタスはまじめにレースに取り組み、トップレベルに到達するために身をささげてきた。弱点はごくわずかだが、F1にステップアップを果たす前にGP2などのシリーズで戦った経験がない。

【キャリア最高の瞬間】

2011年にGP3シリーズを制し、将来のスターとして存在を知らしめたものの、ボッタスがその才能を開花させたのは2014年のF1だ。中でも、後に同シーズンを制覇するルイス・ハミルトンを抑えて2位に入ったドイツGPでのドライブは秀逸だった。

【キャリア最低の瞬間】

2011年にF3マカオ選手権で優勝を懸けて争っていたときにクラッシュしたこと。2009年と2010年にも勝利を逃しており、これがラストチャンスだった。

【注目のコメント】

「もっとドライブして距離と経験を増やせばきっと良い結果を残せるはず」

2013年の初めてのテストでなぜウィリアムズがタイムシートのトップにいないのか聞かれた際に。
「物理学ってものがあるからね。マシンの燃料が少なく、もっと軽い状態ならもう少し速くなるさ！」

【トリビア】

かつて『Twitter（ツイッター）』に何度も＃BOTTASというハッシュタグがトレンドに登場し、話題となった。もともとは『Autosport（オートスポーツ）』の見開き一面にわたって大見出しに踊ったボッタスの名につけられたタグが最初だったようだ。

バルテリ・ボッタスのツイッター公式アカウント