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1998年にオランダのカート選手権で勝利し、2008年にフォーミュラ・スーパーAのタイトルを獲得したギド・ヴァン・デル・ガルデは2003年にフォーミュラ・ルノーに進み、印象的なデビューシーズンを送った。ランキング6位という結果はルノー・ドライバー・ディベロップメント・プログラムとの契約に繋がり、翌年はF3に参戦。2年連続で9位になったことからルノーのプログラムを脱落するも、2006年にセバスチャン・ベッテルとポール・ディ・レスタをチームメイトとしてASMから同シリーズに理想的な位置を得た。

チームはその前年にルイス・ハミルトンとエイドリアン・スーティルのコンビでシーズンを支配していたが、ヴァン・デル・ガルデは一年を通してチームメイトに遅れを取り、ディ・レスタがタイトル獲得、ベッテルが2位という成果を残したのに対してランキング6位にとどまった。それでもマクラーレンのヤング・ドライバー・プログラムの一員となり、2006年末には翌年からSUPER AGURIのテストドライバーを務めることが発表される。しかしながら、その後スパイカーのリザーブドライバーにも指名されたことで契約上の論争が起こり、最終的にはオランダチームだったスパイカーに加わった。

同年はテストドライバーを務めるかたわら『McGregor（マクレガー）』の支援を受けてフォーミュラ・ルノー3.5にも参加。シーズン途中までの参戦だったベッテルに次ぐ6位に終わったものの、翌年には2レースを残して王座に輝いた。2009年はiSportからGP2に戦いの場を移し、デビューシーズンにして3勝を挙げる。2010年にバルワ・アダックスに移籍してからはその勢いが幾分か弱まったものの、未勝利の2年間の後に2012年はケータハムでフルタイムのリザーブドライバーとして起用されている。

2013年には前任者のヘイキ・コバライネンやヴィタリー・ペトロフ、さらにチーム外部からのブルーノ・セナといったライバルがひしめく厳しい競争を経てケータハムのレースドライバーに指名された。27歳という近年のF1グリッドでは最も年かさの部類に入るルーキーではあるが、2012年に6回の金曜フリー走行1回目でケータハムのマシンをドライブするなどの経験を積んでいる。