© Sutton Images

これまでのレースキャリアでロバート・クビサ、セバスチャン・ベッテル、ティモ・グロック、ロマン・グロージャン、ブルーノ・セナらを撃破してきたルーカス・ディ・グラッシだが、F1のレースシートを手にしたのはライバルたちの方が先だった。

何年も前からF1昇格のうわさがあったディ・グラッシがそれをかなえられない最大の理由は、シングルシーターでチャンピオンシップを制覇した経験がないからだろう。しかし、適切なタイミングでトップチームに在籍し、安定したパフォーマンスを発揮してきたことは事実だ。

これまでのフォーミュラ活動でディ・グラッシが記録した最大の成功は、なんといっても2005年マカオGP制覇だろう。当時マノーに在籍していたディ・グラッシはクビサやベッテルを抑え、レースでもグロージャン、ブルーノ、中嶋一貴らをわずかな差で封じて勝利を手にしている。

これによりGP2昇格のチャンスを得たディ・グラッシだが、結局このカテゴリーには4年間も参戦することになった。ディ・グラッシが最高の成績を残したのは2007年で、ティモ・グロックに次ぐランキング2位でシーズンを終えている。しかし、最も印象的な走りをしたのは2008年。この年はシーズンも半ばを過ぎてから参戦を開始したのだが、ディ・グラッシの参戦以降、最も多くのポイントを獲得したのがディ・グラッシだった。

ルノーの若手ドライバー育成プログラム出身のディ・グラッシは2008年にレースシート獲得を目指したものの、最終的にネルソン・ピケJr.に敗れてしまう。2008年シーズンオフにはブルーノと共にHonda Racing F1のテストに参加し、チーム首脳からはルノーで培った経験を評価されるも、HondaがF1活動を終了したことで大きな影響を被った。チームはブラウンGPに変貌（へんぼう）を遂げたが、チーム代表のロス・ブラウンは若い才能であるディ・グラッシやブルーノよりも、経験豊富なルーベンス・バリチェロを選択。これにより、再びF1シート獲得の望みが断たれた。

そんなディ・グラッシがついにF1デビューのチャンスをつかむ。ジュニア時代に所属したマノー（ヴァージン・レーシングに改名）から2010年にF1デビューすることが決まったのだ。

【長所と短所】

GP2では表彰台の常連だったディ・グラッシだが、勝利を重ねることはできなかった。これこそ、タイトルを逸した最大の原因だ。

【キャリア最高の瞬間】

2005年のマカオGPで勝利。その後F1で大いに評価を受けるドライバーたちを封じ込んでの快挙だった。

【キャリア最低の瞬間】

バレンシアのリカルド・トロモ・サーキットで行われた2007年最終戦、タイトル決定戦となっていたそのレースでまさかのスピン。これによりタイトルはグロックに持っていかれ、翌年のF1昇格も泡と消えた。

【注目のコメント】

ルーカス・ディ・グラッシ

（当時チームメイトだったダニ・クロと、どちらがモテるのかとの質問に対する返答）

「絶対に僕さ。だけど、僕には彼女がいるからね。でも、もし僕に彼女がいなかったら、もっと成功を収められていたかもしれない」

「GP2はもう卒業。F1で仕事を手にするための大学のような場所だからね。F3のようなカテゴリーも重要だけど、GP2というシリーズは本当に大切なんだ。とても速いマシンが用意されていてF1に近いし、何よりF1グランプリ期間中に同じサーキットで戦えるんだから」

【トリビア】

2009年GP2シーズン中にゴルフを楽しんだディ・グラッシ。そこで初めて、尊敬するヒーローの1人、タイガー・ウッズと対面している。