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元F１ドライバーのジョナサン・パーマーの息子ジョリオンは、カートでキャリアをスタートさせた後に2005年から4輪に挑戦。そこで成果を上げたパーマーは2007年にフォーミュラ・パーマー・アウディに参戦する。同シリーズはその10年ほど前に父ジョナサンが立ち上げたシリーズだ。2勝と2回のポールポジションでランキング10位に入ったパーマーは、2008年のシーズンほぼすべてを通してタイトル争いにからむ存在に。しかし、11回の表彰台を記録する一方で優勝はわずか1回にとどまり、王座には届かなかった。2009年にはF2に転向し、ランキング下位の21位でシーズンを終えるも、有望なパフォーマンスの兆しが見えている。この冬の間にジョリオンの成長は続いた。

2011年はF1のフィーダーシリーズであるGP2にアーデン・インターナショナルから参戦し、後にiSportへ移籍。ブレークスルーが訪れたのは翌年で、モナコのレースで優勝したのに続き、ホームレースのシルバーストーンで表彰台に上っている。2013年の所属チームカーリンでは入賞の常連となり、ハンガリーとシンガポールで勝利を上げるとともに、シーズンのほとんどでチームメイトのフェリペ・ナッサーを上回った。

さらにDAMSへ籍を移した2014年はついに才能に見合ったマシンを手に入れ、ストフェル・バンドールンとナッサーを抑えてチャンピオンに輝く。記録破りの活躍を見せたこのシーズンに、パーマーは4勝を挙げた。その後はフォース・インディアのテストでF1マシンをドライブしながらも2015年のレースシートには結びつかなかったが、ロータスとリザーブドライバー契約を交わすに至った。

この役割を助走としてレギュラードライバー入りを目指した2015年の半ば、レースドライバーのロマン・グロージャンが2016年から新規参入するハースF1チームに移籍することが明らかになる。グロージャン移籍の報からほどなくして、パーマーがその後継者としてマルドナドのチームメイトを務めることが発表された。ついに夢をつかんだパーマーは2015年に14回のフリー走行に参加した経験をもとにF1のグリッドへと向かう。

【長所と短所】

2014年はGP2王者にふさわしい活躍を見せるも、タイトル獲得に至るまでに3年を要した。F1ドライバーたり得る能力を持っていることは明らかだが、F1選手権制覇が可能な器かどうかはこれからの活躍次第だ。

【キャリア最高の瞬間】

DAMSドライバーとして2014年のGP2で優勝したこと。

【キャリア最低の瞬間】

現役GP2チャンピオンだったにもかかわらず、2015年のレースシートを確保できなかったこと。

【注目のコメント】

「F1の世界では常に警戒していなければならないんだ。みんながそうしているから。そうじゃないと、あっという間にはじき出されてしまう」

「僕はイギリスに住むのが好きだ。ここから出て行きたくはない。オックスフォードに住む方がチームにとっては楽だろうけど、クラッパムが好きだし、しばらくは離れないつもり」

【トリビア】

2015年にレースができなかったパーマーはGP2シリーズの解説に挑戦した。

ジョリオン・パーマーのツイッター公式アカウント