F1参戦を果たしたドライバーが2年目にテストドライバーに戻り、貴重な経験を積んでレースドライバーに復帰するという流れはF1が作ったものだが、佐藤琢磨もその流れを経験したドライバーの1人である。

鈴鹿で開かれたレーシング・スカラシップを勝ち取った琢磨は1998年に渡英。フォーミュラ・ボクスホールに参戦した後、2000年にF3に昇格する。2001年には12勝を挙げてアンソニー・デビッドソンを下し、タイトルを獲得した。

その次のステップとなったのがジョーダンのシート獲得だ。日本GPでは5位入賞を果たし、初めてのポイント獲得で日本のファンを多いに沸かせている。2003年のシートには空きがなく、Hondaがエンジンを供給していたB・A・Rのテストドライバーに就任。2004年シーズンに先だって、ジャック・ビルヌーブの後任としてレースドライバー昇格を果たす。

2004年はチームメイトのジェンソン・バトンがほとんどのレースで表彰台に上る一方、なかなかトップ3に届かなかった琢磨だが、アメリカGPを3位でフィニッシュして表彰台に上っている。2005年はシーズンを通して調子が出ず、2006年のドライバーラインアップから外れてしまう。後に誕生したSUPER AGURIのエースドライバーとして活躍するも、2008年シーズン序盤、チームがF1を去ると同時にシートを失った。

【『Carlton Books（カールトン・ブックス）』発行"The Ultimate Encyclopedia of Formula One（ザ・アルティメイト・エンサイクロペディア・オブ・フォーミュラ・ワン／F1大事典）"より引用】